Dünyada en çok konuşulan diller hakkında bir sıralama yapmak oldukça zordur. Çünkü, bir dili konuşan kişiyi neye göre belirlediğinize bağlı olarak sayılar oldukça değişebiliyor.
Her ne kadar, Türkiye’de bu durum ile fazla karşılaşmıyor olsak da, Çin ve Hindistan gibi büyük yüz ölçümlere sahip ülkelerde veya Güney Doğu Asya’da bulunan bazı ada ülkelerinde konuşulan diller kendi içerisinde oldukça değişmektedir. Ve farklı dilleri konuşan insanlardan kaç kişinin ana merkez tarafından belirlenen dili konuşabildiği tam olarak bilinememektedir. Örneğin; Hindistan’ın farklı bölgelerinde milyonlarca insan tarafından konuşulan onlarca farklı dilden bazıları şöyledir: Hintçe, Bengalce, Tamilce, Urduca, Keşmirce, Marathi, Guceratça, Teluguca, Assam dili vb.
Sıralamalar yapılırken, bir dil ile lehçe arasındaki farkın ne kadar olması durumunda, bunların tek bir ortak dil gibi sayılıp sayılamayacağı konusunda net bir değerlendirme kıstası yoktur. Bu yüzden, genellikle listeler oluşturulurken sıralamadaki dili, ana dil olarak konuşan kişiler baz alınır.
Bunun sıralamada ne gibi bir farklılık oluşturacağını da en iyi İngilizce dili üzerinden anlatabiliriz. Hindistan ve tarihte Birleşik Krallık tarafından koloni olarak kullanılan bazı devletlerde hala insanlar, ana dilin yanında ikinci dil olarak İngilizce konuşuyorlar. Üstelik, dünyanın büyük bir bölümünde de insanların ikinci dil olarak bu dili seçmesinden dolayı, çok fazla sayıda insanın bu dili konuştuğunu söyleyebiliriz. Dünya üzerinde İngilizce bilen insan sayısının, İngilizce’yi ana dil olarak konuşan sayısından 5 kat daha fazla olduğu düşünülüyor.
Bir dili ana dil olarak konuşan insanların baz alındığı istatistiklere göre yapılan dünyada en çok konuşulan diller sıralaması şöyle: