Cizvitler, İsa’nın Toplumu veya İsa’nın Askerleri isimleriyle de bilinen, merkezi Roma’da bulunan bir Katolik Kilisesi tarikatıdır.
Cizvit tarikatı, 1540 yılında, İspanya’nın kuzeyinde yer alan Navarra bölgesindeki soylulardan biri olan Loyolalı Ignatius tarafından o dönemin Katolik Kilisesi lideri olan Papa III. Paul’ün onayı alınarak kurulmuştur. Ignatius, Papa’ya verdiği itaat ve bağlılık sözü ile gelecekte yaşanan olaylarda her zaman kilisenin yanında yer almıştır.
Tarikata katılan her birey, Cizvit olarak adlandırılırdı. Ve bu bireyler, tarikatın dünyanın farklı bölgelerinde sürdüreceği evanjelizasyon faaliyetlerine katılmakla yükümlüdürler. O dönem insanların, kendilerini Tanrı’nın Askerleri olarak tanımlayan bu tarikata kabul edilmek için dünyanın herhangi bir yerinde, en zorlu koşullarda bile yaşamak zorunda kalabileceklerini kabul etmeleri gerekiyordu.
Cizvitler, günümüze kadar uzanmış ve hala aktif olarak görev alan bir tarikattır. Hatta, son 40 yılda bir düşüş olsa da, güncel sayılara bakıldığında, Katolik Kilisesi’ndeki en büyük tarikat olarak biliniyorlar.
Günümüzde bu tarikatın toplam mevcudunun 16 bin kişi olduğu söyleniyor. Bunların arasında, 11.500 rahip ve 4500 cizvit bulunuyor. Son birkaç on yıl içerisinde, Kuzey Amerika ve Avrupa’da sayıları azalmaya başlasa da, hala Afrika ve Asya gibi halkaların daha fakir olduğu bölgelerde son derece etkin bir şekilde faaliyet göstermektedirler.
Kolonizasyon çağının başlamasıyla Asya, Afrika ve Kuzey Amerika’da dini yaymak amacıyla çalışmalar yürütmüşlerdir. Bunlardan en başarılı oldukları yer de yaklaşık dörtte bir üyesinin bulunduğu Güney Asya’dır.
Günümüzde Güney Amerika’nın büyük bir bölümünün Hristiyan olmasında, Cizvitler’in 16. yüzyıldan başlayarak yaptıkları misyonerlik faaliyetlerinin etkisi büyüktür.
Cizvitler eğitim, araştırma ve kültürel faaliyetlerde çalışırlar. Ayrıca hastaneler, dernekler ve cemaatler aracılığıyla doğrudan sponsorluk yardımlarıyla veya diyalog kanalları oluşturarak bulundukları ülkenin içinde çalışmalar yürütürler.
Cizvitler güncel sayılara göre, dünya çapında 322 orta dereceli okul ve 172 kolej ve üniversite işletmektedir. Kendi söylemleri doğrultusunda bir Cizvit okulunun tipik bir anlayışı, Hz. İsa’yı bir yaşam modeli olarak önerme, eğitim ve öğretimde mükemmellik arayışı, yaşam boyu manevi ve entelektüel gelişim ve toplum için iyi bireyler yetiştirmektir.
